Den aller første hollasokningen vi har dokumentert som utvandrer er John Jensen Graver. Ved skifte etter Jens Augustinussen Graver, død februar 1818 står det om john Jensen at han er bosatt i Amerika. (Arne Johan Gjermundsen: ”Skifteregister for Holla Nedre Telemark”, side 57).

Etter Cleeng Person reiste

de første utvandrerne fra Holla over til Amerika fra begynnelsen av 1840. Fram til århundreskiftet reiste det rundt 1100 mennesker, -antageligvis flere. Blant de som reiste over var det enkelte som hadde større pågangsmot enn andre! I Martin Ulvestads bok "Nordmændene i Amerika" ser vi at flere Hollafolk var de første til å bryte nytt land, vestover i Amerika.

OLE ANUNDSEN LUNDE (Holla 1, s.818) var en av disse pionerene. Han kom til New York med båten "Washington", og satte foten på amerikansk jord den 1. August 1842. Ole var fra "Søgal"-Lunde i Valebø, og var den første vi kjenner til som emigrerte fra Holla etter at masseutvandringen startet i 1825.

Ettersom "settlementer" og "townships" ble grunnlagt av de nye innbyggerne, meldte også behovet seg for åndelig føde,og kirkelig betjening, for eksempel til dåp, gravferd m.m. Menigheter ble dannet overalt der norske innvandrere slo seg ned.

Etter en gjennomgang av O.M.Norlies bok ”Norsk Lutherske Menigheter i Amerika 1843-1916” (Utgitt 1918), fant jeg 46 menigheter med navn fra Telemark (antall i parentes): Brevig(1), Bø/e(4), Drangedal(1), Gjerpen(1), Helgen(1), Hitterdal(4), Holla(11), H/Videseid/ Hvidsøi(3), Lunde(4), Melum/Mellem(1), Mo/e(3), Saude(2), Skien(1), Solum (3), Telemark(2) og Vinje(3). Noen, for eksempel Bø, Mo og Lunde kan ha noe usikkert opphav.

Menighet:	Start/Slutt	By / nærm. by og	avst./retn. fra denne	County	State	Merknad:
M Muskego 1 Holden Heart Prairie Sugar Creek 2 Holden 3 Holden 4 Holden 5 Holden 6 Holden 7 Holden 8 Holden 9 Holden 10 Holden 11 Holden H Helgen	1843 - 1890 1848 -1910 - - 1854 - 1856 - 1864 - 1874 -1879 1879 -1896 1885 - 1895 -1897 1895- 1901-? 1908-? 1880 -	Waterford Port Washington - - Mt.Morris Kenyon Colfax St.James 1) Sinai 2) Beardsley Geneseo 3) RedTop Maxbass New England Florence	4 miles N - - - - 7 miles N.Ø. (N.E.) - 13 miles S.W. 1 mile S 5 miles S. 6 miles S.W. 7 miles N.W. 6 miles Ø. (E.) 12 miles N.W. 6½ miles S.Ø. (S.E	Waukesha Ozonkee Walworth ------ " ------ Wanshara Goodhue Dunn Watonwan Brookings Big Stone Sargent Aitkin Bottineau Slope Codington	WI WI WI WI WI MN WI MN SD MN ND MN ND ND SD	1) Fra 1874 -1886 i LOM, som fra 1886 slo seg sammen med LONG LAKE menighet. 2) Slo seg sammen med BLOM i 1896 til LAKE SINAI menighet. 3) I 1897 ble navnet endret til BERGEN menighet.

Som en ser av oversikten, så følger dannelsen av menigheter naturlig nok samme mønster som selve innvandringen, fra øst mot vest, i store trekk. Så langt jeg har funnet ut, er det to grunner til at navnet Holden ble valgt. Den første er at innvandrere fra vår bygd satte samme navn på menigheten dit de kom. Dette gjelder de fleste menighetene. Den andre grunnen tror jeg er at når noen dro fra en Holdenmenighet til et nytt sted, hendte det at de dannet en ny Holdenmenighet der - selv om de ikke opprinnelig kom fra Holden/Holla i Norge. Før vi tar disse menighetene i nærmere øyesyn, så skal vi først innom Muskego. Der ble nemlig den aller første norske kirke i Amerika bygd.